昨日、ついにポケパークカントーに行った。
自分と同じく誘う相手を見つけられないでいたらしい友人に誘われて(お互いそういえばこいつもポケモンが好きだった、というアハ体験があった)、半年以上待ちに待ったポケパーク。途中すこし離れた時期はあれど、ポケモンとともに成長してきた世代としては、行かずにはいられまい。なんと前日にワクワクして準備していたら眠るのが遅くなった。精神年齢は育っていないらしい。
そもそもポケパークカントー自体はよみうりランドのなかにある。よみうりランドにも行ったことはなかったが、漫画「ピンポン」で主人公・月本と部活の顧問・小泉が遊びに行くシーンを読んで以来、いつかは行ってみたい場所だった。
京王線に乗っていると以外と都心からすぐで、しかし電車から降りたときの光景は知らぬ間に地元愛知に帰ってきてしまったかというほど馴染みのある景色で驚いた。駅前にバンドをやったことがあるひとなら知らないひとはいないKORGの本社があることにも驚いた。
駅からのゴンドラもなかなか気分がよかった。尾道で乗った以来だったが、自分はゴンドラが好きだと確信した。
パーク内にはあちこちにポケモン(の像)がいて、そしてそれらは画一的ではなく、個体差があり、生き物としてそこに存在していた。この細やかな演出ですでに感動もの。このポケモンたちはこうして遊びに来ているんだよ、と説明はされないが理解できる。
なにより、自分が一番好きなエルフーン*1というやつが屋根の上にいたことに大興奮してしまった。柄にもなく、しかしテーマパークに行くからにはと、エルフーンのポケモンfitを持って行って本当に良かった。非現実を体験しに行くのに世間体とか気にしたら負けですからね。てっきりカントー地方のポケモンしかいないものと思っていたが、選抜されたメンバーがそこそこいた。
ポケモンが「いる」という体験は「ポケモンフォレスト」というエリアがとくに顕著で、そこでは「ここに生息しているもの」として存在していた。もちろん、現実としては動かない像なのだけれど、それぞれに違いがあって、動きがあって、今そこにいる瞬間を切り取ったように感じられるのが非常に上手い。
丁寧に見ていないと見落としてしまうようなところにも隠れていたりして、この振る舞いをしていてゲーム内では「とびだしてきた!」と言われるのは申し訳ない気持ちになった。どちらかと言えばこちら側が生息地の草むらに飛び込んでいる。
それと、訪れるタイミングによっているポケモンも違うらしい。駅前の広告にヒトモシがいたからいるものと思ったが、昨日はいなかった。その代わり、金曜日なのでフワンテはいた! ダイヤモンド・パールをリアルタイムで遊んでいたから「効く」演出だった。2番目に好きなヌメラもたくさんいてよかったね。イワークの前ではタケシのポーズをして、リザードンの前ではソード・シールドオタクの友人の発案でダンデのポーズ。いい歳だけどさすがにはしゃがないといけない。
ピンバッジは3個で我慢した。交換できる仕組みが楽しい。自分はエビワラー、サンド、ドードーと引いて、エビワラーをポッポと、ドードーをモンジャラと交換してもらったが、時間が遅くなると店頭やスタッフの持っているメンツが固まっていくのがなんとも言い難い。
「ピカピカスパークス!」というショーも非常に良く、音源が公開されていないのが信じられなかった。最もショップに並べるべき商品だと思う!
ポケモンたちは(生息しているからだろうけど)夜になると真っ暗になってしまい、ライトアップされないので、日が暮れたあとはかなり寂しい感じ。食事をする以外はほとんど立っているか歩いている都合上、(それはその最中には全く苦には感じないのだが)夜になるとさすがに足がつらくなってくる。昨日は幸運にも快晴だったが、すこし快晴を通り越して暑いくらいだったのもあり、17時くらいで帰宅することにした。が、なんとその後、夜間のシークレットショーがあり、ゲンガーやミミッキュが登場したらしい。してやられた。
入場前から耳付きのカチューシャや被り物をしているひとたちが散見されたから、リピーターもいるのかあと思っていたが、これは上手い。フォレストのメンツもそうだが、根本は変えずに細かいところでまた来たくなる仕掛けがしてある。
しかもカントーだけでこの質。入場料は幾分か高く感じてしまうが、パーク内ではあまりお金を使わない仕組みになっているので、合算すればそんなにでもないのがうれしい。もちろん、調子に乗ってピンバッジやグッズを買いまくるとすごいことになるらしいけれど...(行ったことのある友人は耳付きのカチューシャや被るやつを6つも買ったらしい(頭は一つしかないのに))。
結論として、ポケモンとともに生きてきた人間、つまり、自分たちと同じかそれ以下の世代は確実にみな楽しめるに違いないと思った。
一時期は妖怪ウォッチにしてやられてしまうのではないかという時期もあったのが懐かしい。完全版商法に手を出したサンムーンの時期。いつの間にか完全復活どころか一回りも二回りも大きいコンテンツになっていて、改めてその規模を感じると幼馴染が芸能人になってしまったような感覚とはこういうことか?という変な気分になる。
ウインド・ウェーブも来年に出るし、ポケパーク「カントー」と言うからには、関西に「ジョウト」、九州に「ホウエン」、北海道に「シンオウ」を作ることも目論んでいるのかもしれない。
もしそうならファン冥利に尽きる。未だに疲れが抜けきっていないくらいだけど、かなり心地のいい疲れだ。